Está em Stress?

Tem frequentes alterações de humor, irrita-se com facilidade, tem problemas em dormir, esquece-se de coisas simples e tem uma sensação que está sobrecarregado e isolado? Talvez a razão destes sinais esteja no Stress.

O stress é uma resposta normal do corpo face a uma ameaça, é uma forma adaptativa desenvolvida para aumentar as possibilidades de sobrevivência perante um predador ou um desequilíbrio do meio ao nível de recursos.

Quando perante um predador, o organismo coloca em ação um sistema de emergência (luta/ fuga), é libertada a adrenalina que permite preparar o corpo para correr ou para lutar, há um aumento do consumo de oxigénio, do ritmo cardíaco e da tensão arterial. Como é uma emergência outros sistemas são suprimidos ou diminuídos como a digestão, o sistema imunitário, eixo reprodutor, crescimento, há também uma supressão da dor e da resposta inflamatória.

Hoje em dia os seres humanos não possuem predadores naturais, não são colocados perante ameaças à sua sobrevivência comummente mas, no entanto, temos uma sociedade em stress. Porquê? Porque as ameaças atuais são maioritariamente psicológicas, não físicas, o stress é psicológico!

Atualmente o leão, que outrora despoletava uma reação de stress (porque nos podia matar), é o patrão, o trânsito, os prazos, as contas para pagar, a opinião dos outros sobre nós, a preocupação com as possíveis doenças, a lista interminável de coisas a fazer, etc.

Nos tempos de hoje não é a ameaça real que nos stressa, é aquilo que percecionamos como ameaçador e todas as mudanças podem ser ameaçadoras… Algumas das situações que são geralmente apontadas como geradoras de stress são o casamento, o divórcio, uma promoção no trabalho, o desemprego, mudar de casa, ter um filho, conflitos relacionais e laborais, questões financeiras, etc.

Os efeitos do stress crónico são diversos e incluem perturbações de sono, dores de cabeça, ansiedade, problemas gastrointestinais, tensão alta, problemas cardiovasculares, depressão.

Os estudos indicam que pessoas com elevados níveis de stress constipam-se mais frequentemente (porque o sistema imunitário diminui). Crianças que crescem em ambientes stressantes são mais pequenas que os seus pares (porque o nível de hormonas de crescimento diminui). Suspeita-se que os problemas de infertilidade, muito comuns atualmente, estejam relacionados com o stress que “desliga” o eixo reprodutor

Mas o stress tem importantes efeitos ao nível do cérebro alterando padrões de funcionamento e inclusive a sua dimensão. Foi descoberto que o stress crónico destrói neurónios no hipocampo – a estrutura neuronal que é a sede da memória - por esta razão as pessoas stressadas se tornam frequentemente “mais esquecidas”.

Durante a resposta do corpo ao stress é libertada uma hormona, o cortisol. No stress crónico o cortisol em excesso está associado a aumento do peso, pressão alta, diabetes e osteoporose.

Por outro lado quando é despoletada a resposta ao stress o corpo entra em sistema de luta ou fuga e o acesso às áreas de pensamento complexo, executivo, estratégico é diminuída. Se estivéssemos perante um urso, não seria hora de pensar sobre o assunto, seria hora de fugir! Assim este sistema muito bem pensado para ameaças físicas reais acaba por nos prejudicar em ameaças psicológicas pois não nos permite ter total acesso ao pensamento, à reflexão e criatividade necessárias para ultrapassar a questão.

Para reduzir o stress em que vivemos podemos usar várias estratégias como uma melhor gestão do tempo, desenvolver a capacidade de aceitação das mudanças da vida e viver mais focado no momento presente.

O convívio, o exercício físico e a meditação mindfulness são algumas das formas mais eficazes para reduzir o stress. Assim, da próxima vez que se sentir stressado opte pelo convívio com alguém querido, uma caminhada ou faça meditação.